مع رفض كلا الجانبين على ما يبدو التفاوض، يتصاعد الصراع الإيراني الإسرائيلي إلى حرب شديدة الحدة لكنها محدودة، مما يزيد من خطر امتداد الصراع إقليميًا و/أو انسحاب إيران من معاهدة حظر الانتشار النووي، مما يزيد من خطر التدخل العسكري الأمريكي. أطلقت إيران عشرات الصواريخ الباليستية باتجاه وسط وشمال إسرائيل في وقت مبكر من يوم 16 يونيو/حزيران، بينما واصلت إسرائيل هجماتها واسعة النطاق على إيران، بما في ذلك ضد عاصمتها طهران. منذ 13 يونيو/حزيران، أسفرت الهجمات الإسرائيلية في إيران عن مقتل 224 شخصًا على الأقل، وفقًا للحكومة الإيرانية، بينما أسفرت الهجمات الإيرانية في إسرائيل عن مقتل 23 شخصًا على الأقل وإصابة أكثر من 400 آخرين، وفقًا للحكومة الإسرائيلية. أثر الهجوم الصاروخي الباليستي الإيراني في 16 يونيو/حزيران على عدة مواقع في إسرائيل، بما في ذلك حيفا وبتاح تكفا وتل أبيب، حيث ألحق صاروخ إيراني أضرارًا طفيفة بالقنصلية الأمريكية. في غضون ذلك، أفادت إسرائيل بقصفها أكثر من 80 هدفًا في طهران يوم 15 يونيو/حزيران، مما أسفر عن مقتل قادة وعلماء بارزين، واستهداف مواقع نفطية وحكومية. وقصفت إسرائيل مستودعين للوقود في طهران والأهواز، في محافظة خوزستان الجنوبية الغنية بالنفط. كما قتلت إسرائيل محمد كاظمي، رئيس استخبارات الحرس الثوري الإسلامي الإيراني، ونائبه.
وزعمت إسرائيل أنها اغتالت منذ 13 يونيو/حزيران ما لا يقل عن 14 عالمًا يعملون في البرنامج النووي الإيراني، بما في ذلك عبر تفجيرات سيارات مفخخة في طهران يوم 14 يونيو/حزيران.
ولم تحضر إيران الجولة السادسة من المفاوضات النووية مع الولايات المتحدة، المقرر عقدها في 15 يونيو/حزيران، ووصفها وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي بأنها “بلا معنى” في ظل استمرار إسرائيل في مهاجمة إيران. وأكد عراقجي أن إيران ستكون مستعدة للعودة إلى طاولة المفاوضات فقط عندما توقف إسرائيل هجماتها وتنفذ إيران ردها الانتقامي. بعد ترسيخ التفوق الجوي فوق إيران، ركزت إسرائيل على إضعاف صواريخ إيران الباليستية وبرنامجها النووي، إلى جانب شن هجمات على البنية التحتية المدنية. فبالإضافة إلى ضرب المنشآت النووية الإيرانية مثل نطنز وأصفهان، ركزت هجمات إسرائيل الأولية على تدمير الدفاعات الجوية الإيرانية ومصانع الصواريخ وسلسلة القيادة ومنصات الإطلاق.
بعد أربعة أيام من بدء الصراع، زعمت إسرائيل أنها حققت تفوقًا جويًا فوق إيران، مما سيمكنها من التركيز بشكل أكبر ليس فقط على البرنامج النووي الإيراني، بل أيضًا على برنامجها للصواريخ الباليستية الذي تعتبره إسرائيل آخر رادع تقليدي لإيران. في ظل هذه الخلفية، شهد يومي 15 و16 يونيو/حزيران تحول تركيز إسرائيل نحو البنية التحتية المدنية والعسكرية، ولا سيما مصانع التصنيع المتعلقة ببرنامج الصواريخ الإيراني، بما في ذلك شركات الإلكترونيات، والصواريخ الباليستية الجاهزة للإطلاق ومنصات الإطلاق. في غضون ذلك، ردت إيران على هجمات إسرائيل بموجات من عشرات الصواريخ الباليستية استهدفت البنية التحتية المدنية والعسكرية الإسرائيلية، بما في ذلك محطة للطاقة في حيفا، ومعهد وايزمان للعلوم في رحوفوت، ووزارة الدفاع في تل أبيب.
بالإضافة إلى ذلك، زعمت إيران أنها لم تستخدم بعد أحدث صواريخها الباليستية وصواريخها الأسرع من الصوت في هجمات ضد إسرائيل، وأنها تحتفظ بها لهجمات مستقبلية في حال حدوث مزيد من التصعيد. دفع هذا مسؤولين إسرائيليين، مثل وزير الدفاع إسرائيل كاتس ورئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، إلى الإعلان عن أن الخطوات العسكرية التالية ستشمل إضعاف القدرات الهجومية الإيرانية وبرنامج الصواريخ الباليستية. تتجه المواجهة بين إسرائيل وإيران بشكل متزايد نحو حرب استنزاف شديدة الكثافة ولكنها قصيرة نسبيًا. يشير هدف إسرائيل المتمثل في إضعاف قدرات الصواريخ الباليستية الإيرانية وبرنامجها النووي، بالإضافة إلى رفض إيران الدخول في مفاوضات أثناء تعرضها للهجوم، إلى أن الصراع يتجه نحو حرب محدودة شديدة الكثافة في الأيام وربما الأسابيع المقبلة.
من المرجح أن توسع إسرائيل وتيرة ونطاق ضرباتها الجغرافية على البنية التحتية الصاروخية الإيرانية والمنشآت النووية والقطاعات المدنية الرئيسية في الأيام المقبلة لفرض تكاليف اقتصادية ونفسية باهظة على الشعب الإيراني وتفكيك آخر أدوات الردع العسكري الإيرانية. وتحسب إسرائيل أن هذه الآثار ستزيد من احتمالية تغيير النظام في إيران. ردًا على ذلك، من المرجح أن تواصل إيران إطلاق وابل من الصواريخ باتجاه الأراضي الإسرائيلية في محاولة لرفع التكاليف العسكرية والسياسية لحملة إسرائيل دون المخاطرة بتداعيات إقليمية أوسع نطاقًا – مما قد يجعل استمرارها غير مستدام سياسيًا بالنسبة لإسرائيل. إن حملة استنزافية عالية الكثافة ولكن قصيرة المدى هي الأرجح من حملة انتقامية مطولة، وذلك بسبب القيود المفروضة على مخزونات الصواريخ الإيرانية والقدرة الدفاعية الإسرائيلية. ادعى الجيش الإسرائيلي أنه دمر ثلث الصواريخ الباليستية الإيرانية، والتي قُدِّر عددها بثلاثة آلاف صاروخ قبل الحرب. بالإضافة إلى ذلك، هناك تقارير تفيد بأن إسرائيل قد تنفد ذخيرة دفاعاتها الجوية، مما قد يزيد تأثير المزيد من الصواريخ الإيرانية.
امع عدم رغبة أيٍّ من الطرفين في خفض التصعيد على المدى القصير، يتزايد خطر امتداد الصراع إقليميًا، وتصعيد غير متكافئ، وأزمة دولية أوسع نطاقًا. إذا أدت الضربات الإسرائيلية إلى إضعاف قدرة إيران على إلحاق ضرر كبير بإسرائيل، فقد تلجأ طهران إلى تصعيد غير متكافئ، مثل إغلاق مضيق هرمز جزئيًا، أو استهداف البنية التحتية للطاقة في الخليج، أو تفعيل وكلائها في العراق لضرب الأصول الأمريكية. ومع ذلك، قد تؤدي مثل هذه التحركات إلى رد عسكري أمريكي، مما سيشكل تهديدًا خطيرًا للمنشآت النووية الإيرانية، مثل فوردو، المبنية في جبل. سياسيًا، من المرجح أن تبدأ إيران أيضًا في اتخاذ خطوات مدروسة لزيادة حالة عدم اليقين بشأن أنشطتها ونواياها النووية، مثل الانسحاب من معاهدة حظر انتشار الأسلحة النووية، مما سينهي عمليات التفتيش الدولية ويدفع الأنشطة النووية الإيرانية إلى مزيد من السرية. سيزيد الانسحاب من غموض نوايا إيران النووية، ويزيد من الغموض حول ما إذا كانت تخطط لامتلاك سلاح نووي، وبالتالي يُعقّد الجهود الدولية لاحتواء الأزمة.
على الرغم من استحالة إغلاق مضيق هرمز بالكامل، إلا أن البحرية الإيرانية قد تُضايق ناقلات النفط وتُطلق طائرات مُسيّرة باتجاهها، مما سيُثقل كاهل الاقتصاد العالمي ويرفع أسعار النفط.
وهناك أيضًا خطر ضئيل ولكنه مُتزايد من انضمام الولايات المتحدة إلى المجهود الحربي ضد إيران، مُعتبرةً النجاحات التكتيكية الإسرائيلية وسيلةً لإنهاء برنامجها النووي. ردًا على ذلك، ستلجأ إيران إلى تكتيكات غير مُتكافئة تُوسّع نطاق الحرب في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك شنّ هجمات على الأصول الأمريكية في الدول المجاورة عبر وكلاء إيران المُتبقّين.
وقد صرّح مسؤولون إيرانيون، بمن فيهم وزير الخارجية والرئيس، بالفعل بأن الولايات المتحدة مُتواطئة جزئيًا في هجمات إسرائيل على إيران.
ووفقًا لمستشار الأمن القومي الإسرائيلي، تساحي هنغبي، تُقدّر إسرائيل أن إيران لا تزال تمتلك آلاف الصواريخ، على الرغم من هجمات إسرائيل على العديد من مواقع تصنيع وتخزين الصواريخ الإيرانية في جميع أنحاء البلاد.
